Dalla culla alla culla: come assicurare le materie prime

Sei soddisfatto dell'economia circolare in Svizzera?

Albin Kälin, proprietario e amministratore delegato di EPEA Switzerland GmbH: No, per niente. Sia le aziende che i politici fanno troppo poco per operare secondo un vero principio circolare. La Svizzera è uno dei primi tre produttori di rifiuti al mondo e siamo campioni mondiali nell'incenerimento delle risorse. Purtroppo, le condizioni quadro in Svizzera non sono ancora favorevoli a un'economia circolare pulita. Ma c'è una buona notizia: ci sono alcune aziende faro che hanno implementato con successo il principio circolare.

I paesi stranieri lodano il nostro sistema di riciclaggio.

Raccolte separate per frazioni di rifiuti come il PET o l'alluminio. Ma non di rado si tratta di un caso di downcycling. Più cicli di riciclaggio subiscono questi materiali, più la loro qualità diventa scadente e più materie prime primarie devono essere aggiunte. In alcuni casi, i materiali riciclati contengono anche sostanze tossiche che inquinano l'ambiente. L'UE ha recentemente adottato un "Green Deal" - una tabella di marcia per un'economia europea sostenibile. Un elemento importante di questo è l'economia circolare, ma anche il tema di un "ambiente senza tossici". Questo significa che i prodotti devono arrivare sul mercato privi di sostanze inquinanti, in modo che possano poi essere riciclati senza problemi.

Cosa sta andando storto nell'economia circolare?

Di solito c'è un modo lineare di pensare dietro, che alla fine porta alle cosiddette tecnologie end-of-pipe. Si tratta di sistemi a circuito chiuso in cui le misure di protezione ambientale vengono aggiunte a valle. Il processo di produzione in sé non viene cambiato, ma solo l'impatto ambientale viene ridotto da misure successive. Il risultato finale è ancora "rifiuti". La sfida è quella di sviluppare i prodotti in modo tale che siano di nuovo disponibili per l'economia come nuove materie prime. Solo che questo è un concetto di riciclaggio ben pensato. Tale principio secondo Cradle to Cradle (C2C) ha bisogno di innovazione, perché non è raro che si debbano sviluppare prima materiali innocui per poter produrre un prodotto pulito e riciclabile. Solo le sostanze chimiche che sono state valutate come sicure possono essere utilizzate.

Il concetto può essere sempre applicato?

Cradle to Cradle può in linea di principio essere progettato per tutti i prodotti e servizi. Ma: un fornitore di servizi può lavorare secondo il principio circolare. Ma il C2C è dato solo se vende anche materiali che sono innocui e possono essere tenuti nel ciclo.

Da dove dovrebbe iniziare un'azienda con Cradle to Cradle?

La chiave è che il prodotto esistente, che è problematico per le persone e per l'ambiente, non venga peggiorato; questo è ciò che io chiamo "eco-junk". Il greenwashing non serve a nessuno. Le aziende che vogliono iniziare con il C2C devono capire il principio e pensare per cicli. Solo coloro che sono disposti a intraprendere una tale trasformazione nella loro azienda possono portare sul mercato prodotti ecocompatibili.

Per favore, sii specifico.

I beni di consumo come le fibre naturali o i detergenti devono essere progettati dal produttore in modo tale da poter essere utilizzati più volte nel ciclo biologico. Ciò significa che i beni di consumo si decompongono in nutrienti biologici dopo l'uso e promuovono sistemi biologici come la crescita delle piante. Le materie prime e le sostanze rinnovabili costituiscono poi la base per nuovi prodotti.

Suona bene. Ma che dire dei cicli tecnici?

Basta pensare alla montagna di rifiuti elettronici che si accumulano perché il design del prodotto non è ben pensato. Un C2C pulito funziona così: Quando beni di consumo come televisori, automobili o fibre sintetiche hanno fatto il loro tempo, scomponeteli in "nutrienti" tecnici. I beni devono essere sviluppati in modo tale che i materiali utilizzati possano essere utilizzati per diversi cicli di vita del prodotto, senza alcuna perdita di qualità. I materiali sono mantenuti nel ciclo tecnico attraverso sistemi di ritiro e riciclaggio. L'azienda ne beneficia perché non deve procurarsi di nuovo le materie prime sul mercato mondiale. Da qui il termine cradle to cradle.

Quali settori sono esemplari?

Nell'industria tessile, ci sono alcune aziende che producono secondo il C2C. Il produttore Calida, per esempio, ha già più di 200 prodotti nella sua gamma che sono certificati di conseguenza. Ma anche i fabbricanti di mobili, le aziende di cosmetici o le industrie di imballaggio e chimiche dimostrano che funziona.

Quali standard sono utili?

C'è la certificazione di prodotto riconosciuta a livello mondiale "Cradle to Cradle Certified" - per inciso l'unica certificazione per i prodotti del ciclo. Un altro si chiama "Certificato di salute del materiale" come parte del principio. Qui, l'attenzione è sulla salute materiale. Questa certificazione è utilizzata per la catena di approvvigionamento globale. Con esso, il fornitore garantisce al suo cliente che sta usando un materiale che non è dannoso per la salute.

ISO 14001 supporta la Cradle to Cradle?

Abbiamo avviato una cooperazione con Quality Austria due anni fa. L'organizzazione, specializzata in sistemi di gestione, certifica anche secondo ISO 9001 e 14001. Questi sistemi risalgono a un'epoca di pensiero lineare. Due anni fa, abbiamo iniziato a formare gli auditor di Quality Austria secondo il C2C. In altre parole, via le soluzioni di fine ciclo - verso il pensare in cicli, per inquinare meno gli elementi acqua, aria e suolo. E per garantire le materie prime! Per quanto riguarda la sua domanda: la norma ISO 14001 di oggi ha adottato in parte questo modo di pensare valutando un approccio al ciclo di vita. Ma l'end-of-pipe è ancora possibile. Per una certificazione di successo, non è richiesto un principio di ciclo chiuso secondo C2C.

La digitalizzazione aiuta?

La digitalizzazione non porta molto in termini di C2C se l'economia circolare non è implicata. Tuttavia, quelli che implementano il pensiero circolare e sono già molto avanzati nella digitalizzazione fanno benissimo. Un buon esempio è il rivenditore di mobili Pfister con le sue tende: Il consulente viene a casa del cliente e mostra la sua collezione, compresi i prodotti fabbricati secondo Cradle to Cradle. Lo specialista prende le misure sul posto e tutti i dati vengono inseriti nell'iPad, che comunica direttamente con l'azienda. Quindi il processo è digitale. Il nocciolo della questione: Pfister ritira le tende C2C in qualsiasi momento, per le quali il cliente riceve una remunerazione analoga al prezzo della materia prima.

Qual è la situazione dei costi?

Da un punto di vista commerciale, un prodotto C2C non deve essere necessariamente più costoso. I beni prodotti secondo il principio circolare creano nuove prospettive dal punto di vista contabile. Questo perché un imprenditore intelligente si assicura la materia prima che non deve più comprare. Sul mercato, un tale prodotto raggiunge un prezzo più alto perché offre un valore aggiunto. È un prodotto sicuro per le persone e l'ambiente e riceve un bonus di simpatia per questo.

Cosa è cambiato dagli inizi di C2C?

Abbiamo sviluppato il primo prodotto C2C nel 1992 - era un tessuto da tappezzeria biodegradabile. Negli ultimi 30 anni sono stati sviluppati molti materiali innocui. Questo è probabilmente il più grande cambiamento - perché è l'unico modo per produrre beni conformi al C2C.

Dalla culla alla culla

Il concetto Cradle to Cradle è stato sviluppato dal Prof. Dr. Michael Braungart insieme all'architetto americano William McDonough. Braungart è il fondatore e direttore di EPEA - International Environmental Research (cfr. www. epea.com), che è stato fondato nel 1987. Nel 2009, Albin Kälin, ex amministratore delegato della Rohner Textil AG, ha fondato la EPEA Switzerland GmbH. L'organizzazione è un valutatore generale accreditato per la certificazione "Cradle to Cradle Certified".
> www.epeaswitzerland.com

L'industria delle costruzioni ha già scoperto Cradle to Cradle?

"Un edificio che diventa un rifiuto di costruzione alla fine della sua vita ha un problema di progettazione", dice il sito web EPEA dello sviluppatore di Cradle to Cradle Michael Braungart. I rifiuti edili sono la più grande frazione di rifiuti in Svizzera. Oltre alle grandi quantità di materiale di scavo e di sbancamento (57 milioni di tonnellate), l'attività di costruzione genera ogni anno circa 17 milioni di tonnellate di materiale di decostruzione.

Chiudere i cicli di riciclaggio nell'industria edilizia e immobiliare è quindi una preoccupazione urgente. La giovane associazione Madaster con la sua piattaforma omonima vuole quindi rendere i materiali da costruzione disponibili per sempre (cfr. www.madaster.ch). I proprietari di immobili svizzeri possono registrare i loro edifici nel registro dei materiali della piattaforma per creare un passaporto dei materiali per un edificio specifico. L'obiettivo dell'organizzazione è quello di garantire che le nuove case in Svizzera siano costruite a partire da quelle vecchie, dice Eberhard Unternehmungen, membro di Mastar fin dall'inizio. Questo è l'unico modo per eliminare in modo sostenibile il più grande flusso di rifiuti del paese. Con questo concetto, la rete vuole usare gli edifici come depositi di materie prime e le città come miniere di materie prime. Ma il principio di progettazione ecologica "dalla culla alla culla" è arrivato così nell'industria edilizia svizzera? Patric van der Haegen della Eberhard Recycling AG dice: "Nell'ambito dell'associazione Madaster, stiamo lavorando per assicurare che i materiali da costruzione siano sistematicamente registrati. Perché solo se si sa dove vengono usati i materiali si può pianificare meglio e riutilizzarli in seguito. In questo modo, aiutiamo a promuovere il concetto Cradle to Cradle. (rs)