Fake news: sempre più tweet sul clima creano bot
Uno studio della statunitense Brown University mostra che i programmi informatici su internet diffondono fake news sul cambiamento climatico e contribuiscono così a plasmare il discorso.
Come il "Guardiano"L'analisi della Brown University mostra che le fake news si diffondono attraverso i canali dei social media come Twitter. In questo contesto, i programmi informatici automatizzati hanno un'influenza significativa sulla diffusione di notizie su argomenti come la questione del clima. Si dice che l'alta attività dei bot di Twitter su argomenti legati al riscaldamento globale e alla crisi climatica distorca il discorso online, diffondendo anche bugie sulla scienza del clima rispetto a quanto avverrebbe di solito.
Milioni di tweet diffusi tramite bot
La conversazione dei social media sulla crisi climatica è in gran parte modellata da un esercito di bot automatizzati di Twitter. Secondo un progetto di studio della statunitense Brown University, circa un quarto di tutti i messaggi sul clima che vengono diffusi su Twitter ogni giorno provengono dai cosiddetti bot. Un bot è un programma informatico che invia automaticamente messaggi ripetitivi senza contare sull'interazione dell'utente.
Strategia contro l'accordo di Parigi sul clima?
I ricercatori della Brown University hanno analizzato un totale di 6,5 milioni di tweet durante il periodo in cui il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato che si sarebbe ritirato dall'accordo di Parigi sul clima. I tweet sono stati classificati per argomento, utilizzando lo strumento "Botometro" è stato utilizzato per determinare se un programma informatico o un essere umano era l'autore delle rispettive voci. Il risultato dell'analisi parla da solo:
La maggior parte degli account identificati come bot ha sostenuto la posizione del presidente degli Stati Uniti che la crisi climatica è una "stronzata". Allo stesso tempo, diffondono la disinformazione scientifica.
In media, circa il 25% di tutti i tweet sulla crisi climatica al giorno provengono da bot. Questa proporzione era più alta per certi argomenti: i bot erano responsabili del 38% di tutti i tweet con notizie false scientifiche. Il gigante petrolifero Exxon è stato menzionato nel 28% di tutti i messaggi inviati dai bot. D'altra parte, pochissimi bot erano presenti nei messaggi di Twitter che chiedevano sostegno per le misure contro la crisi climatica.
Thomas Marlow, dottorando di Brown e leader dello studio, ha detto al Guardian che l'analisi è nata perché lui e i suoi colleghi si sono sempre chiesti perché la diffusione di fake news sulla crisi climatica fosse così alta - anche se la maggioranza degli scienziati era chiara sulle cause.
Originatori sconosciuti
Lo studio della Brown University non ha potuto determinare chi si nasconde dietro il battaglione di bot di Twitter. Non è chiaro se i programmi sono utilizzati da individui o da gruppi di interesse. Anche la misura in cui i messaggi dell'esercito bot influenzano il dibattito sul clima, a volte acceso, rimane poco chiara.
Tuttavia, molti degli account Twitter sospetti utilizzati per denigrare la scienza del clima e gli attivisti del clima hanno un gran numero di seguaci. Per esempio, l'account ora bloccato @sh_irredeemableche in passato ha preso ripetutamente di mira l'attivista per il clima Greta Thunberg e ha diffuso il termine "follia del cambiamento climatico", per esempio.
Un altro esempio è il bot ora bloccato @petefrtche era seguito da quasi 52.000 persone al momento dell'analisi - e che ritrae la scienza del clima come poco seria. Nell'agosto 2018, per esempio, il programma informatico ha diffuso il messaggio: "Get real, CNN: il dogma del 'cambiamento climatico' è religione, non scienza". In un altro tweet a novembre, il programma informatico ha chiesto l'abrogazione dell'accordo di Parigi, dicendo che un futuro costruito da "globalisti ed eco-bonzi europei" dovrebbe essere rifiutato.
Ciò che è vero è ciò che attira l'interesse
Già un anno fa, una ricerca sul comportamento degli internauti ha mostrato che nelle reti sociali sono soprattutto i messaggi che vengono condivisi e apprezzati spesso ad essere visti come veri. Stephan Lewandowsky, un accademico dell'Università di Bristol e coautore dello studio all'epoca, ha detto sul "Guardian" che non era "affatto sorpreso" dai risultati dello studio di Brown. Nella maggior parte dei casi, i programmi per computer sarebbero nascosti dietro conti sospetti.
Più "troll di internet" ci sono, più è probabile che la gente creda che ci sia una "diversità di opinioni" riguardo alla crisi climatica e alle sue cause, il che a sua volta indebolisce la scienza del clima.
"Pericoloso e influente"
John Cook, uno scienziato cognitivo australiano e co-autore dello studio di Lewandowsky, ha detto nel Guardian che i bot sono "pericolosi e potenzialmente influenti". Ci sono prove, ha detto, che le persone che sono esposte a fatti e fake news allo stesso tempo sono spesso fuorviate.
"Questo è uno degli elementi più insidiosi e pericolosi della disinformazione diffusa dai bot - non solo la disinformazione è persuasiva per le persone, ma l'esistenza stessa della disinformazione sui social media può indurre le persone a fidarsi meno delle informazioni accurate o a disimpegnarsi del tutto dai fatti".
Come scrive anche il Guardian, negli Stati Uniti, i sostenitori delle misure per affrontare la crisi climatica temono che l'attività bot su Twitter continuerà ad aumentare sulla scia delle elezioni presidenziali americane di quest'anno. "Anche se non sappiamo chi sono o le loro esatte motivazioni, sembra ovvio che Trump si nutre del sostegno positivo che riceve da questi bot e dai loro creatori", ha detto al Guardian Ed Maibach, un esperto di comunicazione sul clima alla George Mason University. (Fonte: InfoSperber)
