Corsi d'acqua svizzeri: grande necessità di azione

La prima volta Risultati del monitoraggio nazionale delle acque di superficie (NAWU) mostrano un quadro variegato della condizione dei corsi d'acqua: l'inquinamento da fosforo e nitrati è diminuito, ma quello da microinquinanti è in aumento, e la condizione biologica mostra in alcuni casi deficit notevoli. Secondo Marc Chardonnens, direttore dell'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM), questi risultati confermano che c'è un grande bisogno di azione per ripristinare e mantenere la qualità delle acque.

NAWA è il programma di monitoraggio per l'indagine globale dello stato dei corpi idrici, che viene eseguito congiuntamente dalla Confederazione e dai cantoni. Queste indagini biologiche e chimico-fisiche forniscono per la prima volta un quadro generale.

Meno fosforo e nitrati

Grazie alla costruzione di impianti di trattamento delle acque reflue, la qualità dell'acqua è migliorata notevolmente dagli anni '80. Una quantità significativamente minore di nitrati e soprattutto di fosforo entra nei corpi idrici. I livelli di inquinamento nei corsi d'acqua di piccole e medie dimensioni, in cui vengono scaricate grandi quantità di acque reflue trattate o in cui entrano numerosi nutrienti provenienti dall'agricoltura, sono ancora troppo alti. Concentrazioni eccessive di nutrienti possono causare il soffocamento di fiumi e laghi.

Più di 230 microinquinanti rilevati

I microinquinanti rappresentano un problema per la qualità dell'acqua. Nel 2012, oltre 230 diversi microinquinanti sono stati rilevati in uno studio sistematico di cinque corsi d'acqua di medie dimensioni rappresentativi dell'Altopiano Centrale. Alcune delle alte concentrazioni misurate sono innocue per gli esseri umani. Tuttavia, indicano che sono in parte responsabili dei deficit di biodiversità riscontrati nei corpi idrici.

Deficit di stato biologico

Per misurare la qualità dei corpi idrici come habitat, sono state esaminate quattro categorie di organismi viventi. Sulla base della composizione e della densità degli invertebrati e delle piante acquatiche, lo stato biologico è stato valutato da buono a molto buono in due terzi dei siti di monitoraggio. La qualità dell'ecosistema idrico è quindi significativamente compromessa in almeno il 30% dei siti di monitoraggio. Per i pesci, tuttavia - che hanno maggiori esigenze sulla qualità dell'habitat - i risultati sono ancora peggiori: la qualità del corpo idrico era buona o molto buona solo in un terzo dei siti di monitoraggio, e due terzi erano compromessi.

Questi risultati confermano che c'è bisogno di un'azione per migliorare sia la condizione dei corsi d'acqua che la loro resilienza, in particolare in vista del cambiamento climatico e delle sue conseguenze negative per gli ecosistemi acquatici.

Ampio lavoro nei prossimi decenni

Solo in buone condizioni i corpi idrici possono svolgere tutte le loro funzioni, sia come fornitori di acqua potabile, sia come aree ricreative locali per la popolazione o come habitat per piante e animali. Si deve prestare particolare attenzione ai piccoli corsi d'acqua. Costituiscono 75% della rete dei corsi d'acqua e sono importanti per la biodiversità.

È già stato avviato un ampio lavoro per ridurre i microinquinanti e rinaturalizzare i corpi idrici. Per ridurre i microinquinanti, il Parlamento ha dato il via libera al miglioramento degli impianti di trattamento delle acque reflue specificamente selezionati. Devono ricevere un'ulteriore fase di trattamento per l'eliminazione delle sostanze in tracce nelle acque reflue. Per prevenire i microinquinanti dall'agricoltura, le misure devono essere prese alla fonte. Un piano d'azione per la riduzione dei rischi e l'uso sostenibile dei prodotti fitosanitari è attualmente in fase di sviluppo sotto la guida dell'Ufficio federale dell'agricoltura (UFAG). È stato inviato in consultazione il 5 luglio 2016.

Parallelamente alla riduzione degli apporti inquinanti, i corsi d'acqua devono anche diventare più naturali. Secondo la legge sulla protezione delle acque, i cantoni, con il sostegno della Confederazione, devono rivitalizzare 4000 dei 15.000 chilometri di corsi d'acqua in cattivo stato entro la fine di questo secolo. Inoltre, le conseguenze negative dell'uso dell'energia idroelettrica (per esempio gli ostacoli alla migrazione dei pesci o le fluttuazioni artificiali della portata) devono essere eliminate entro il 2030. Altre misure, come la designazione di aree di corsi d'acqua, sono già in corso.