Il cambiamento climatico grava sulla classe media

In uno studio, UBS ha indagato l'impatto finanziario del cambiamento climatico e le conseguenze per la classe media globale. A tal fine, lo studio ha esaminato il comportamento di consumo della classe media in 215 città del mondo. Così facendo, le abitudini di consumo sono state messe in contrasto con i rischi del cambiamento climatico per le città in questione. Lo studio conclude che le persone nelle città più minacciate dal cambiamento climatico, come Los Angeles, Tokyo e Shanghai, hanno priorità di spesa molto diverse. A livello nazionale, la classe media in queste città spende tra 0,6% e 0,8% in più per l'alloggio. Nelle città statunitensi più colpite dal cambiamento climatico, i residenti della classe media spendono tra gli 800 e i 1600 dollari all'anno in più, compensando spendendo relativamente meno in beni di lusso, intrattenimento e beni durevoli per la casa.

Quasi un quarto della popolazione mondiale vive nelle grandi metropoli del mondo, che generano circa la metà del PIL globale. Questa concentrazione di persone e ricchezza nei centri urbani è di grande importanza non solo per l'economia nazionale, ma anche per le aziende e gli investitori attivi a livello globale. La maggior parte della classe media globale vive nel sud-est asiatico, la regione con la più rapida crescita della popolazione urbana negli ultimi anni.

I costi del cambiamento climatico
Il costo finanziario degli eventi legati al cambiamento climatico per i governi e i contribuenti si sta già facendo sentire, poiché nonostante il rischio crescente di disastri naturali, la classe media globale non è sufficientemente assicurata. Negli Stati Uniti, dove la copertura assicurativa è più alta nelle aree coperte dallo studio, il 32% di tutte le perdite legate al tempo sono ancora non assicurate. Le persone che non hanno accesso alla copertura assicurativa si affidano quindi alla rete di sicurezza istituita dal governo americano, che a sua volta ha conseguenze economiche per i contribuenti: Tra il 2011 e il 2013, il costo dell'assistenza governativa ai disastri negli Stati Uniti per i danni causati da uragani, inondazioni e siccità è stato di 136 miliardi di dollari, o poco meno di 400 dollari per famiglia all'anno.

Nei paesi meno sviluppati come in quelli emergenti, la classe media è generalmente sottoassicurata. Così, la penetrazione assicurativa nei mercati emergenti è estremamente bassa rispetto alla proprietà e all'immobiliare (ad esempio, 0,12% in Cina e 0,07% in India).

Sono necessarie misure incisive
Nel 2000, quasi la metà dei 6 miliardi di abitanti del mondo viveva nelle città, e le Nazioni Unite prevedono che questo numero salirà a 60% entro il 2025. Questo movimento migratorio innescato dallo sviluppo del clima ha un enorme potenziale di conflitto.

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ritiene che la già volatile situazione di rischio sarà ulteriormente "alimentata" dal cambiamento climatico e che le ostilità e le tensioni esistenti potrebbero intensificarsi. Esempio: Mentre c'è un'ampia copertura mediatica dei siriani che fuggono dalla guerra e dal collasso economico verso l'Europa, l'estrema siccità dal 2006 al 2011 vale al massimo una nota a margine. In soli cinque anni, la Siria ha perso 85% del suo bestiame e ha visto un forte calo dei raccolti. Di conseguenza, la situazione alimentare è peggiorata tra i bambini e 1,5 milioni di abitanti delle campagne hanno cercato la loro salvezza in città. Queste condizioni di vita hanno portato a proteste che sono culminate nell'odierna guerra civile.

Aumento della temperatura e mortalità
Gli studi hanno dimostrato che quando le temperature superano i 30°C, gli esseri umani fanno fatica ad adattarsi alle nuove condizioni e i tassi di mortalità aumentano. Nel 2015, quasi 25% delle città analizzate nello studio avevano una temperatura media annuale superiore a 20 °C. Secondo uno studio condotto su un periodo di dieci anni in 15 città europee, un aumento di solo 1°C sopra la rispettiva temperatura media in estate causa un aumento stimato di 2-3% della mortalità.

A lungo termine, è probabile che le temperature salgano a livelli che non solo saranno problematici per la salute delle persone, ma metteranno a dura prova - e potenzialmente danneggeranno - le infrastrutture fisiche. Data l'interconnessione globale, anche gli incidenti locali legati al clima hanno un potenziale impatto sull'economia mondiale.

Dalla conoscenza all'azione
Tuttavia, lo studio conclude anche che la classe media globale sta diventando sempre più consapevole di questi problemi e sta iniziando ad adattarsi al cambiamento climatico, anche se questo processo di adattamento è ancora piuttosto esitante e sporadico. Data l'importanza politica e sociale della classe media, la crescente vulnerabilità economica potrebbe costringere i decisori ad adottare politiche più innovative. Ma se gli investimenti e l'innovazione saranno sufficienti a preservare la prosperità e lo status della classe media resta da vedere.

Lo studio è disponibile per intero su www.ubs.com/climatechange.