Crescente interesse per gli impianti di produzione di metanolo

Il gruppo industriale austro-tedesco Obrist Group ha sviluppato un processo brevettato per produrre metanolo dall'energia solare, che può essere utilizzato come fonte di energia universale per la produzione industriale, il settore edilizio (calore) e i trasporti (carburante per auto). L'azienda sostiene che il processo è "positivo per il clima", perché durante la produzione di metanolo rimuove dall'atmosfera più anidride carbonica di quanta ne venga rilasciata durante la successiva combustione. Per questo motivo viene anche definito "sotto zero" o "metanolo verde". Il Gruppo Obrist ha recentemente stretto una nuova alleanza globale con EWU Tech Ltd, DSE Green Technology Holdings con oltre 25 partner tecnologici europei e Global Enterprises Ltd per creare impianti di produzione di metanolo utilizzando il processo brevettato Obrist. Progetti specifici sono previsti in Namibia, Egitto, Thailandia e Stati Uniti. 

I colloqui sull'economia del metanolo sono a buon punto

"Sempre più Paesi riconoscono la possibilità di raggiungere i loro obiettivi climatici passando a un'economia basata sul metanolo senza dover temere una perdita di crescita economica", riferisce il capo dell'azienda Frank Obrist a proposito dei suoi colloqui con politici economici ed energetici di tutto il mondo. Il metanolo consentirebbe di continuare a utilizzare le infrastrutture esistenti per i combustibili fossili, dal trasporto in oleodotti o autocisterne all'utilizzo di energia industriale e alle automobili con motori a combustione. Questo renderebbe l'economia del metanolo "di ordini di grandezza più economica" rispetto al passaggio all'elettricità o all'idrogeno come fonte di energia, perché per entrambi si dovrebbero costruire infrastrutture completamente nuove.

"L'UE sta tentando una transizione energetica con l'elettricità e l'idrogeno, ma molti altri Paesi si stanno concentrando maggiormente sul metanolo come fonte energetica universale", ha dichiarato il capo del Gruppo Obrist in occasione di discussioni con politici al di fuori dell'Unione Europea. Ammette: "La produzione di metanolo su larga scala è redditizia solo nelle aree vicine all'equatore, dove l'energia solare è disponibile in abbondanza. Ma poiché il trasporto è così facile ed economico, vale la pena di produrre all'equatore e distribuire il metanolo attraverso oleodotti o autocisterne fino a dove l'energia è necessaria". 

Metanolo al posto del gas naturale liquefatto dopo lo stop all'espansione del GNL negli USA

Il metanolo è liquido a temperatura normale e, a differenza dell'idrogeno, non richiede speciali contenitori pressurizzati per il trasporto. Secondo un recente studio condotto dall'Öko-Institut per conto della NABU (Unione tedesca per la conservazione della natura e della biodiversità), le autocisterne potrebbero essere alimentate a metanolo per ridurre al minimo l'impatto ambientale. Secondo lo studio, questa soluzione sarebbe significativamente più ecologica non solo rispetto all'uso di olio combustibile pesante, diesel o ammoniaca, ma anche rispetto all'uso di gas naturale liquefatto (LNG).[1] Ciò va di pari passo con la messa in discussione generale del trasporto di GNL da parte del governo statunitense dall'inizio di quest'anno, con la motivazione che il gas naturale liquefatto è in definitiva dannoso per il clima. 

"Il metanolo verde, che viene trasportato da navi cisterna alimentate a metanolo, dovrebbe essere preso in maggiore considerazione anche nell'Unione Europea e soprattutto in Germania, dopo la decisione del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden di fermare l'espansione delle esportazioni di GNL", sostiene Frank Obrist. È vero che la produzione di metanolo all'interno dell'UE non è economicamente conveniente a causa della bassa intensità solare in Europa. "Ma investire nella costruzione di impianti di produzione in Paesi più soleggiati con contratti di fornitura per rifornire l'Europa di metanolo è un'opzione molto valida", ha dichiarato il capo dell'azienda, che invita i politici a esplorare questa possibilità per rafforzare la sicurezza dell'approvvigionamento energetico in Europa.

L'idrogeno per la produzione di metanolo può essere estratto dall'aria in qualunque luogo

Il Gruppo Obrist sottolinea che, oltre a molta energia solare, i suoi impianti di produzione necessitano anche di acqua in loco per generare idrogeno tramite elettrolisi, essenziale per la produzione di metanolo. Secondo l'azienda, l'acqua può essere estratta dall'aria quasi ovunque nel mondo. Secondo l'azienda, l'acqua può essere estratta dall'aria quasi ovunque nel mondo. Anche un'umidità dell'aria di appena il dieci per cento, comune nelle zone desertiche, è sufficiente per la produzione di metanolo, come ha scoperto l'azienda in alcuni prototipi. Gli impianti di elettrolisi possono quindi essere installati nei deserti e nei terreni incolti che sono sterili e non possono essere utilizzati per altri scopi.

Il Gruppo Obrist attribuisce l'aumento della domanda da tutto il mondo alla presentazione del libro "Prosperity and Economic Growth Without Regrets: Climate Rescue Yes - Deindustrialisation No" (ISBN 978-3-98674-104-4) alla COP28 di Dubai alla fine dello scorso anno. Nel libro, il giornalista scientifico Jean Pütz descrive in dettaglio come il metanolo verde sia adatto come fonte energetica globale per avviare la transizione dalla combustione dei combustibili fossili. Il libro è disponibile anche in tedesco con il titolo "Wohlstand und Wirtschaftswachstum ohne Reue: Klimarettung ja - Deindustrialisierung nein" (ISBN 978-3-98674-084-9). Le versioni tedesca e inglese sono pubblicate dal think tank delle Nazioni Unite Diplomatic Council.

[1]https://www.nabu.de/umwelt-und-ressourcen/verkehr/schifffahrt/33080.html

Fonte e ulteriori informazioni: Gruppo Obrist