Con l'economia dell'idrogeno alle nuove dinamiche energetiche globali?

L'economia globale dell'idrogeno sta crescendo rapidamente. Secondo l'Agenzia Internazionale per le Energie Rinnovabili (IRENA), questo può portare a significativi cambiamenti geoeconomici e geopolitici. Questi potrebbero portare a una serie di nuove interazioni. L'analisi, intitolata "Geopolitica della trasformazione energetica: il fattore idrogeno" presuppone che l'idrogeno cambierà il commercio di energia, per esempio regionalizzando le relazioni energetiche. Emergeranno nuovi centri di influenza geopolitica basati sulla produzione e l'uso dell'idrogeno, mentre il commercio tradizionale di petrolio e gas diminuirà.

L'economia dell'idrogeno continuerà a crescere fino al 2050

Sulla base dell'urgenza dell'azione per il clima e degli impegni dei paesi per l'obiettivo "net-zero", IRENA stima che l'idrogeno coprirà fino a 12 % del consumo energetico globale entro il 2050. La crescita del commercio e gli investimenti mirati in un mercato dominato dai combustibili fossili, attualmente valutati a 174 miliardi di dollari, dovrebbero aumentare la competitività economica e influenzare il panorama della politica estera, con accordi bilaterali nettamente diversi dalle relazioni sugli idrocarburi del XX secolo.

L'idrogeno non è il nuovo petrolio

"L'idrogeno potrebbe rivelarsi un anello mancante sulla strada verso un futuro energetico rispettoso del clima", ha detto Francesco La Camera, direttore generale dell'IRENA. "L'idrogeno è chiaramente guidato dalla rivoluzione delle energie rinnovabili e l'idrogeno verde può tracciare la rotta verso la neutralità del clima senza compromettere la crescita industriale e lo sviluppo sociale. Ma l'idrogeno non è il nuovo petrolio. E la transizione energetica non è una sostituzione dei combustibili fossili, ma un passaggio a un nuovo sistema con nuove regole del gioco politiche, tecniche, ambientali ed economiche". L'idrogeno verde porterà nuovi e diversi attori sul mercato, spiega ancora Francesco La Camera. Le vie di trasporto e l'offerta diventeranno sempre più diversificate. La cooperazione internazionale potrebbe contribuire a una democratizzazione dell'economia dell'idrogeno con pari opportunità sia per i paesi sviluppati che per quelli in via di sviluppo.

Commercio transfrontaliero di idrogeno

IRENA stima che oltre 30 % di idrogeno potrebbero essere scambiati attraverso le frontiere entro il 2050 - una quota superiore a quella del gas naturale oggi. Paesi che non hanno tradizionalmente scambiato energia stanno costruendo relazioni energetiche bilaterali intorno all'idrogeno. Dato che più attori e nuove classi di importatori ed esportatori netti emergono sulla scena internazionale, è improbabile che il commercio di idrogeno sia usato come un'arma e porti alla cartellizzazione - a differenza dell'influenza geopolitica del petrolio e del gas.

Già oggi, più di 30 paesi e regioni stanno pianificando un commercio attivo. Alcuni paesi che si vedono come futuri importatori sono già impegnati in una diplomazia dell'idrogeno mirata, come il Giappone e la Germania. Gli esportatori di combustibili fossili stanno sempre più guardando all'idrogeno pulito come un modo attraente per diversificare le loro economie, come l'Australia, l'Oman, l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti. Tuttavia, sono necessarie strategie di transizione economica più ampie, poiché l'idrogeno non può compensare la perdita delle entrate del petrolio e del gas, nota IRENA.

L'economia dell'idrogeno fa emergere nuovi attori

Il potenziale tecnico per la produzione di idrogeno supera di gran lunga la domanda globale stimata. I paesi che sono più capaci di produrre elettricità a basso costo da fonti rinnovabili saranno anche più capaci di produrre idrogeno verde competitivo. Paesi come il Cile, il Marocco e la Namibia, che oggi sono importatori netti di energia, stanno per diventare esportatori di idrogeno verde. Sfruttare il potenziale di regioni come l'Africa, l'America del Nord e del Sud, il Medio Oriente e l'Oceania potrebbe limitare il rischio di concentrazione delle esportazioni, ma molti paesi hanno bisogno di trasferimenti di tecnologia, infrastrutture e investimenti su una scala significativa. Tuttavia, la domanda di idrogeno verde non dovrebbe aumentare fino alla metà degli anni 2030, secondo la valutazione dell'IRENA. Per allora, l'idrogeno verde sarà in grado di competere con l'idrogeno da combustibili fossili in termini di costo in tutto il mondo - in paesi come la Cina, il Brasile e l'India, questo sarà probabilmente il caso anche prima. L'idrogeno verde era già accessibile in Europa durante l'aumento dei prezzi del gas naturale nel 2021. La modernizzazione dei gasdotti di gas naturale dovrebbe aumentare ulteriormente la domanda e facilitare il commercio di idrogeno.

Nuovi luoghi per l'industrializzazione verde

I paesi con un grande potenziale di energia rinnovabile potrebbero diventare siti di industrializzazione verde attirando industrie ad alta intensità energetica. Inoltre, la partecipazione alla catena del valore dell'idrogeno può aumentare la competitività economica. Soprattutto la produzione di elettrolizzatori e celle a combustibile potrebbe rivelarsi un motore economico. La Cina, il Giappone e l'Europa hanno già stabilito un vantaggio nella produzione, ma le innovazioni continueranno a plasmare il panorama produttivo attuale.

Alcuni problemi devono ancora essere risolti

Mentre l'idrogeno verde potrebbe rendere l'approvvigionamento energetico più indipendente, sicuro e robusto, riducendo la dipendenza dalle importazioni e la volatilità dei prezzi, e aumentando la flessibilità del sistema energetico. Tuttavia, le materie prime necessarie per l'idrogeno e le tecnologie rinnovabili potrebbero spostare l'attenzione sulla sicurezza delle materie prime. Le carenze e la volatilità dei prezzi potrebbero avere un impatto sull'intera catena di approvvigionamento dell'idrogeno, influenzando negativamente i costi e i ricavi.

Modellare le regole, gli standard e la governance dell'idrogeno potrebbe portare a una competizione geopolitica o inaugurare una nuova era di cooperazione internazionale rafforzata. Aiutare i paesi in via di sviluppo in particolare ad adottare le tecnologie dell'idrogeno verde e promuovere l'industria dell'idrogeno potrebbe evitare che il divario globale di decarbonizzazione aumenti. C'è l'opportunità di creare catene di valore locali, industrie verdi e posti di lavoro nei paesi ricchi di energie rinnovabili.

Fonte: IRENA