Les eaux usées découvrent aussi de nouvelles mutations de la couronne
Les eaux usées le révèlent : on ne détecte pas seulement la cocaïne consommée dans les stations d'épuration, mais aussi les coronavirus. Le canton de Zurich développe le monitoring des eaux usées Covid.
La situation épidémiologique doit être maîtrisée. Afin de pouvoir évaluer au mieux l'évolution de la pandémie de Corona, le canton de Zurich souhaite disposer de données pertinentes et fiables. Jusqu'à présent, les responsables disposaient surtout des données de déclaration des laboratoires, des hôpitaux et d'autres établissements de santé. Selon la direction zurichoise de la santé, la fiabilité de ces données dépend toutefois principalement du comportement de la population en matière de dépistage. Les tests rapides étant désormais disponibles, il est possible que ce comportement ait changé, explique-t-on à l'administration.
Des tests sur les eaux usées en complément
Avec les eaux usées, qui sont testées par l'Institut de recherche sur l'eau Eawag (voir ci-dessous) pour le virus SRAS-CoV-2, il existe une autre possibilité d'évaluer l'évolution de l'épidémie : la méthode a l'avantage d'être indépendante du comportement de la population en matière de tests. L'inconvénient est qu'elle est un peu moins précise sur le plan qualitatif. En ajoutant les données des résultats des tests, on obtient toutefois une image plus pertinente de la situation, explique-t-on à la direction de la santé du canton de Zurich. Le monitoring des eaux usées permet également de détecter de nouvelles mutations virales ou d'autres agents pathogènes émergents. Pour cela, il suffit de très petites quantités dans le bassin versant d'une station d'épuration. Les mesures des eaux usées sont désormais si avancées qu'il est possible de faire des déclarations concrètes sur l'évolution de l'épidémie.
Le monitoring étend les tests à d'autres STEP
L'Institut de recherche sur l'eau (Eawag) et l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) ont élaboré cette méthode avec le soutien de la Direction de la santé publique pour la station d'épuration des eaux usées de la ville de Zurich ("Kläranlage Werdhölzli") depuis le début de la pandémie. Les instituts publient depuis un certain temps les données correspondantes. La direction de la santé souhaite maintenant poursuivre les mesures des eaux usées et les appliquer plus largement. Les tests doivent être étendus à d'autres stations d'épuration. Le laboratoire cantonal rattaché à la direction de la santé continue donc de développer le monitoring des eaux usées en étroite collaboration avec l'Eawag. Ce système est mis en place en accord avec le canton des Grisons, qui a déjà introduit un tel monitoring.
Premiers résultats en juin
Il est prévu que les premiers résultats du monitoring cantonal des eaux usées soient disponibles en juin 2021. Selon la direction de la santé publique zurichoise, le système de mesure convient également pour l'après-pandémie de Corona : il pourrait être réutilisé comme indicateur de détection précoce pour d'autres agents pathogènes.
Projet "AbwasSARS-CoV-2" (en allemand)
En février 2021, l'Eawag a lancé le projet "AbwasSARS-CoV-2" en collaboration avec l'OFSP (Lien vers la vidéo à partir de la minute 15:36). Dans le cadre de ce projet, les eaux usées brutes de six stations d'épuration (voir carte ci-dessous) sont collectées quotidiennement et analysées pour détecter l'ARN du SRAS-CoV-2. Le Covid-19 est connu pour être une maladie respiratoire, mais une proportion importante de personnes excrète le patrimoine génétique du virus (ARN) dans leurs selles. L'Eawag écrit à ce sujet : "En collectant et en analysant des échantillons d'eaux usées à la recherche de ce patrimoine génétique, nous pouvons déterminer si et dans quelle mesure des personnes vivant dans le bassin versant d'une station d'épuration sont infectées par le virus. En raison du délai entre les symptômes et les résultats de tests confirmés, nous pouvons éventuellement détecter le virus qui circule dans les communautés via les eaux usées avant que les données cliniques des cas ne soient disponibles".
Selon l'Eawag, dans le projet "AbwasSARS-CoV-2", les séries de mesures sont en général actualisées une à deux fois par semaine. Les liens suivants permettent d'accéder aux graphiques :
Aperçu toutes les stations d'épuration
Altenrhein STEP d'Altenrhein
Coire STEP de Coire
Laupen STEP de la vallée de la Singine
Lausanne STEP Vidy
Lugano CDA Lugano
Zurich STEP Werdhölzli
