Produits phytosanitaires : des résidus partout dans les sols

Les produits phytosanitaires font partie intégrante de l'agriculture moderne et sont utilisés en grandes quantités dans le monde entier. En Suisse, jusqu'à 2000 tonnes de substances actives sont épandues chaque année. Les résidus de substances actives dans les ressources naturelles telles que l'eau sont actuellement au centre de l'intérêt public.

Analyse de 46 produits phytosanitaires dans 100 champs de grandes cultures et de cultures maraîchères 

Jusqu'à présent, les résidus de produits phytosanitaires dans les sols n'ont pas fait l'objet d'une grande attention. C'est pourquoi Agroscope a mené une étude à l'échelle nationale sur 100 champs de grandes cultures et de légumes cultivés de manière biologique, conventionnelle ou par semis direct. Les échantillons de sol ont été analysés pour détecter 46 résidus de produits phytosanitaires différents. L'étude a également examiné dans quelle mesure ces résidus influencent la vie microbienne du sol.

Les chercheurs ont montré que les résidus de produits phytosanitaires sont largement répandus, même si leur concentration est principalement très faible, de l'ordre du microgramme par kilogramme. Il n'existe pas de valeurs limites définies par la loi pour les résidus dans les sols, comme par exemple dans l'eau potable. Des résidus de produits phytosanitaires ont été trouvés sur tous les sites analysés, notamment dans 40 champs bio. Les chercheurs ont également trouvé des résidus de jusqu'à 16 substances actives différentes dans les sols qui avaient déjà été cultivés en bio pendant une longue période (>20 ans). Ces résidus datent soit de l'époque où de tels produits phytosanitaires étaient encore utilisés sur le champ en question, soit ils ont été apportés par le vent ou l'eau des champs voisins. Fait surprenant : des résidus de produits phytosanitaires qui ne peuvent plus être utilisés en Suisse (p. ex. atrazine, linuron, chlorpyrifos) étaient également encore décelables.

Les produits phytosanitaires affectent-ils l'écosystème du sol ? 

En outre, les analyses ont montré que la concentration et le nombre de résidus de produits phytosanitaires dans le sol ont statistiquement une relation négative avec la vie microbienne du sol. L'abondance des champignons mycorhiziens arbusculaires, un groupe très répandu de symbiotes végétaux utiles, a pu être clairement mise en relation avec le nombre de produits phytosanitaires détectés dans le sol : plus il y a de résidus différents, moins il y a de champignons mycorhiziens. Cela suggère que l'utilisation de produits phytosanitaires, notamment en raison de leur résistance partielle, pourrait avoir un impact à long terme sur l'écosystème du sol.

Comment classer les résultats

L'étude montre que, quel que soit le mode de gestion, les résidus de produits phytosanitaires sont une réalité dans les sols agricoles. Les concentrations des résidus trouvés étaient toutefois majoritairement faibles, en particulier dans le cadre d'une exploitation biologique, et ont pu être mises en évidence principalement grâce à la sensibilité de la méthode de mesure. Bien que les résultats disponibles suggèrent des effets négatifs sur la vie microbienne du sol, l'étude n'a pas été conçue pour tester un véritable lien de causalité entre les concentrations mesurées et la vie, la santé ou la fertilité du sol. Pour cela, d'autres essais en conditions contrôlées sont nécessaires, un projet Agroscope est prévu à cet effet. Afin de pouvoir évaluer les multiples mesures du plan d'action produits phytosanitaires visant à réduire la pollution de l'environnement par les produits phytosanitaires, Agroscope réalise en outre un monitoring systématique des sols sur plusieurs années.

Source : Agroscope

Publication des résultats : Le travail a été récemment publié dans la revue Environmental Science & Technology : "Widespread occurrence of pesticides in organically managed agricultural soils - the ghost of a conventional agricultural past ? Riedo et al. ES&T (2021).

https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.0c06405