Nouveau centre de recherche sur le climat à Davos

Le nouveau centre de recherche est d'une grande importance, car le changement climatique global progresse - les scientifiques de premier plan du monde entier sont d'accord sur ce point. Cela a un impact particulièrement fort sur les phénomènes météorologiques extrêmes et les événements naturels dans l'espace alpin, où le réchauffement est deux fois plus élevé que la moyenne mondiale. Il peut en résulter des inondations, des coulées de boue et des glissements de terrain, ainsi que de longues périodes de sécheresse en été. De tels événements peuvent avoir des conséquences sociales et économiques, comme l'ont montré par exemple l'éboulement et les coulées de boue qui ont suivi à Bondo dans le Bergell.

C'est pourquoi l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL, déjà ancré à Davos avec son WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF et ses quelque 140 collaborateurs, a cherché avec le gouvernement grison des moyens de donner un poids supplémentaire aux thèmes du changement climatique et des dangers naturels dans l'espace alpin. L'EPFZ participe également à la mise en place d'un centre de recherche au rayonnement international à Davos. Les décisions de financement correspondantes ont été prises par toutes les parties concernées avant début juin.

Deux nouvelles chaires et 40 nouveaux emplois

"Nous avons besoin de nouvelles connaissances et de solutions innovantes pour une gestion efficace des dangers naturels. C'est la seule façon pour les personnes vivant dans des zones de montagne de vivre et de gérer leurs activités de manière durable", a expliqué Jürg Schweizer, directeur du SLF, lors de la conférence de presse du 12 juin 2020, au cours de laquelle la coopération a été présentée pour la première fois au public.

Le centre prévu comprendra six domaines de recherche et, dans ceux-ci, deux nouvelles chaires qui seront portées conjointement par le WSL et l'ETH Zurich. "Notre recherche climatique et environnementale au profil international offre la garantie que les deux chaires doubles prévues avec le WSL bénéficieront d'un réseau solide. En même temps, nous approfondissons les connaissances sur les effets du changement climatique sur les régions de montagne, qui sont essentielles pour la Suisse", a déclaré Joël Mesot, président de l'EPFZ.

Tandis que l'une des chaires étudiera les mouvements de masse alpins et le permafrost, la seconde se consacrera aux effets du changement climatique sur les régions de montagne. D'autres thèmes de recherche sont l'alerte précoce, l'écologie de montagne et la forêt de protection ainsi que la communication des risques et la résilience, c'est-à-dire la capacité à gérer les dangers naturels et à réduire la vulnérabilité. À long terme, le nouveau centre devrait créer jusqu'à 40 nouveaux emplois.

72 millions de francs pour les douze premières années

Le financement de base pour les douze premières années, de 2021 à 2032, s'élève à environ six millions de francs par an. Le canton des Grisons y contribue à hauteur de deux millions par an, le WSL à hauteur de trois millions et l'ETH Zurich à hauteur d'un million de francs par an. Ces fonds assurent l'exploitation de base, les éventuels plans de croissance devant être financés par des fonds tiers à partir de 2023.

Le centre de recherche sera formellement créé cette année et entrera en fonction le 1er janvier 2021 en tant que partie intégrante du WSL. Il s'installera dans les locaux du SLF à Davos, où les travaux d'extension débuteront cet été. "Le WSL est ancré dans la région et mène depuis longtemps des recherches sur des thèmes de montagne comme les avalanches ou les chutes de pierres. Il est reconnu par les utilisateurs des résultats de la recherche, ce qui est essentiel pour le transfert de connaissances", a souligné Konrad Steffen, directeur du WSL.

Première mesure de la stratégie d'innovation des Grisons

Le centre sera une première mesure visible dans le cadre du programme gouvernemental 2021-24 et étaye la stratégie d'innovation adoptée l'année dernière par le canton des Grisons. "Le site de recherche de Davos sera développé durablement par la création de jusqu'à quarante postes hautement qualifiés", a déclaré le chef du département de l'économie et des affaires sociales, le conseiller d'État Marcus Caduff. Il s'agit ainsi de renforcer le transfert de connaissances et de technologies pour l'économie régionale et l'administration cantonale - en lien avec l'ambition concrète de faire des Grisons, mais aussi d'autres régions de montagne, des espaces de vie attrayants, agréables à vivre et sûrs.

Mais le centre de recherche n'est pas seulement pertinent pour les Grisons du point de vue de l'innovation, il soutient également la mise en œuvre de la stratégie cantonale en matière de hautes écoles et de recherche. Le conseiller d'Etat Jon Domenic Parolini, responsable de l'éducation, de la culture et de la protection de l'environnement au sein du gouvernement grison, a souligné : "Le nouveau centre de recherche apporte une contribution importante au développement de notre canton sur le plan social, économique et de la politique de l'éducation".

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