Transformation des glaciers en lacs de retenue
Dans le cadre du changement climatique, la plupart des glaciers du monde vont fortement fondre. Si les bassins des glaciers étaient utilisés comme réservoirs, l'eau pourrait être stockée et utilisée comme énergie hydraulique. Une étude de l'ETH Zurich montre le potentiel mondial correspondant.
Des mémoires réalistes ?
Selon les chercheurs, les quelque 185.000 glaciers considérés présentent un potentiel théorique total de 875 kilomètres cubes d'eau et un potentiel hydroélectrique maximal théorique de 1350 térawattheures par an.
"Ce potentiel théorique total correspond à environ un tiers de la production hydroélectrique mondiale actuelle", explique Daniel Farinotti, professeur de glaciologie à l'Institut expérimental d'hydraulique, d'hydrologie et de glaciologie (VAW) de l'ETH Zurich, cité dans le communiqué. "Mais seule une partie d'entre eux serait effectivement réalisable dans la réalité".
Concrètement, les chercheurs estiment qu'environ 40 pour cent du potentiel total est potentiellement approprié. Mais ces volumes de stockage potentiellement appropriés suffiraient déjà "à retenir environ la moitié du débit annuel des bassins versants glaciaires étudiés", explique Farinotti.
Pour cela, les bassins des glaciers en fonte devraient être transformés en lacs de retenue à l'aide de barrages. En particulier dans les hautes montagnes d'Asie, de tels barrages pourraient apporter une contribution importante à l'approvisionnement en énergie et au stockage de l'eau.
