SEF.23 : l'élite des PME à Interlaken

Après des "excursions" dans des thèmes plutôt marqués par la géopolitique, la 25e édition du SEF se consacre à nouveau à son "cœur de métier" : les PME, épine dorsale de l'économie suisse. Les "champions cachés" devraient à nouveau être davantage mis en avant. Quelles sont les recettes de leur succès ? Et où se situent les défis ? Car il y en a suffisamment actuellement, comme on le sait. Ainsi, le SEF est né d'une crise : en 1991, la Spar- und Leihkasse Thun s'est effondrée, laissant derrière elle d'immenses dégâts dans l'Oberland bernois. A cela s'ajoutait en Suisse une période marquée par la stagnation, des structures sclérosées et une crise immobilière. Au lieu de se lamenter, l'Oberland bernois a opté pour une stratégie d'avenir et a ainsi posé la première pierre de l'évolution du SEF, qui est passé d'une manifestation plutôt régionale à un événement de grande envergure, accueilli à plusieurs reprises par d'importantes personnalités étrangères - Kofi Annan (2009), Tony Blair (2010), Nicolas Sarkozy (2014), Mike Pence (2021).

SEF.23 axé sur les PME

Cette année, le SEF a été inauguré par le président de la Confédération Alain Berset. Au vu de la situation actuelle et des défis à venir, comme la crise climatique et énergétique, il a appelé à renforcer à nouveau la confiance entre l'économie et la politique. Il a également souligné que l'une des forces des entreprises suisses est de toujours vouloir apprendre des meilleures. "C'est pourquoi nous sommes à la pointe de la compétitivité et de l'innovation", a déclaré Alain Berset.

Et parmi ces leaders, on trouve des entreprises comme Röthlisberger Schreinerei AG de Gümligen, Jakob Rope Systems de Trubschachen ou Rausch AG Kreuzlingen. Ces trois entreprises familiales peuvent tout à fait être considérées comme faisant partie de l'élite des PME. Mais elles ne peuvent pas se reposer sur leurs lauriers. Les défis actuels sont différents. Ainsi, Sandra Banholzer, directrice de Rausch AG Kreuzlingen, fabricant de produits de soins capillaires, a expliqué qu'elle était constamment à la recherche de nouvelles idées pour mieux s'adresser à la clientèle pour un produit traditionnel. "Nous considérons la tradition comme une force, mais peu de gens le savent", a-t-elle répondu à la question de savoir si c'était justement la tradition qui constituait un obstacle lors de la commercialisation auprès de la jeune génération (voir aussi son interview dans notre magazine). Beat Röthlisberger, CFO de son entreprise familiale, dont les deux principaux secteurs sont l'ameublement et l'aménagement intérieur, y compris le service d'ingénierie interne et la technologie de climatisation, estime que le problème réside surtout dans la pénurie de main-d'œuvre qualifiée. "Il est de plus en plus difficile de trouver des personnes qui ont la passion d'apprendre un métier et de participer à son succès", explique Röthlisberger. Peter Jakob, CEO de Jakob Rope Systems, qui fabrique des câbles métalliques pour les applications les plus diverses, a en revanche recommandé de voir aussi les côtés positifs. "Nous voyons trop souvent les choses négatives. Dans de nombreux pays, les gens ont tout perdu pendant la crise de Corona, alors qu'ici, en Suisse, nous nous en sommes bien sortis. Nous sommes bons pour nous plaindre, tout en étant énormément privilégiés". Une déclaration qui a été saluée par les applaudissements du public.

"Ne jamais gaspiller une bonne crise"

Mais comment l'élite des PME susmentionnée gère-t-elle les problèmes ? Pour Beat Röthlisberger, la stratégie d'avenir est primordiale. C'est pourquoi son entreprise a créé sa propre collection de meubles pour les exigences élevées et a également ouvert des succursales à New York et à Londres. Sandra Banholzer, quant à elle, partage l'avis de Winston Churchill : "Never waste a good crisis". Cela nous oblige à être constamment créatifs et innovants. Elle cite par exemple le développement d'un nouvel extrait de pommes en coopération avec des agriculteurs locaux, lorsqu'il s'agissait de trouver des alternatives aux chaînes d'approvisionnement défaillantes. La structure familiale est également un avantage, selon Peter Jakob. "En tant qu'entreprise familiale, nous n'avons pas d'obligations envers les actionnaires et nous pouvons agir à long terme". Interrogé sur le fait de savoir si une famille n'avait pas aussi un potentiel de conflit considérable, ce qui n'est finalement pas favorable à l'entreprise, Beat Röthlisberger a répondu : "Il faut des conflits intrafamiliaux. Il est parfois nécessaire de parler clairement derrière des portes fermées".

Et comment les PME voient-elles le rôle de l'État ? Les politiques parlent à plusieurs reprises d'alléger la charge administrative des PME. Sandra Banholzer a reconnu que l'entrepreneuriat était effectivement freiné par beaucoup de paperasserie. Mais elle relativise : "Nous nous plaignons souvent à un niveau élevé". Il faut parler ensemble, et les choses bougeront.

Présentation de l'initiative pour l'avenir énergétique de la Suisse

Outre l'échange sur les défis actuels des PME, d'autres thèmes étaient au centre de la première journée du SEF.23. Pierre-Olivier Gourinchas du Fonds monétaire international (FMI) et Thomas Jordan, président de la Banque nationale suisse (BNS), ont discuté de la situation conjoncturelle actuelle et misent sur des interventions modérées des banques centrales afin de ne pas alimenter davantage l'inflation. L'ex-champion du monde d'échecs Garry Kasparov a été interrogé sur la crise ukrainienne actuelle et s'est montré un critique déterminé de l'invasion russe, tout en soulignant les erreurs de l'Occident qui n'a pas su reconnaître à temps ce que Vladimir Poutine avait réellement à l'agenda depuis sa prise de pouvoir. Et, faisant référence à sa défaite en 1997 contre l'ordinateur d'échecs "Deep Blue", il a déclaré que l'IA n'était qu'une technologie. "Les machines font moins d'erreurs", a déclaré Kasparov, et c'est d'ailleurs la raison pour laquelle une machine l'a battu.

Enfin, le SEF.23 a également porté sur "l'avenir énergétique de la Suisse". Une nouvelle initiative appelée "Coalition for Green Energy & Storage" a été présentée à cette occasion. Face à une crise énergétique et climatique combinée, la Suisse doit agir pour transformer son système énergétique, ont déclaré Joël Mesot et Martin Vetterli, respectivement présidents de l'ETH et de l'EPFL. En collaboration avec des partenaires et des bailleurs de fonds du monde scientifique et industriel, les deux universités fédérales lancent donc, avec le PSI et l'Empa, une initiative ambitieuse visant à développer des solutions évolutives pour un système énergétique neutre et indépendant sur le plan climatique.

Plus d'informations et d'impressions : www.swisseconomic.ch