Les investissements dans l'innovation connaîtront une croissance à deux chiffres d'ici 2026

L'inflation est élevée, la conjoncture est au ralenti. Pourtant, les entreprises industrielles du monde entier prévoient d'augmenter massivement leurs dépenses en matière d'ingénierie, de recherche et de développement (ER&D) et donc d'innovation au sens large dans les années à venir. Dans des secteurs industriels centraux comme l'automobile, l'énergie ou la construction mécanique, les budgets ER&D mondiaux pourraient ainsi augmenter de 10 % par an en moyenne jusqu'en 2026. Ce sont les résultats du premier "Global Engineering and R&D Report" du cabinet de conseil international Bain & Company, pour lequel plus de 500 cadres supérieurs des principaux pays industrialisés ont été interrogés dans le monde entier. Les moteurs et les restrictions sont également mis en évidence, tout comme les raisons de l'externalisation des activités ER&D, que les entreprises de fabrication choisissent de plus en plus dans tous les secteurs.

Accorder une plus grande importance à l'innovation

Le fait que la volonté d'investir soit élevée malgré la faiblesse de la conjoncture n'étonne pas Daniel Suter, partenaire de Bain et auteur de l'étude : "Les dépenses en matière d'innovation sont désormais souvent au cœur des réflexions stratégiques. Elles ne servent plus seulement à développer et à optimiser des produits, mais préparent en même temps le terrain pour continuer à développer des modèles commerciaux ou même en réinventer certains".

L'importance accrue accordée à l'innovation est étroitement liée à la progression de la numérisation. Selon l'étude de Bain, les dépenses ER&D pour les produits et services numériques augmenteront en moyenne de 19 % par an dans le monde d'ici 2026, soit presque deux fois plus vite que les investissements totaux. "Les entreprises industrielles de la région DACH devraient également accélérer leurs activités dans ce domaine", souligne Suter. "Le passé a montré que les investissements dans l'innovation pendant un ralentissement se traduisent souvent par un avantage concurrentiel durable. Et les récentes suppressions d'emplois dans le secteur technologique facilitent le recrutement de talents numériques".

Faire face à la pénurie de main-d'œuvre qualifiée

En plus des produits et services innovants, il faut avant tout investir dans le personnel. Pour que les entreprises industrielles puissent faire avancer leurs activités ER&D, elles ont besoin de spécialistes et de cadres hautement qualifiés. Or, c'est ce qui manque aujourd'hui dans le monde entier. Selon l'étude Bain, 73 % des personnes interrogées parlent de pénuries de personnel. Et la vague de départs à la retraite des baby-boomers ne fait que commencer. De plus, avec l'âge, les ingénieurs changent souvent de fonction, ce qui accroît encore la pénurie de personnel dans le domaine du développement.

L'associé de Bain Michael Staebe, qui dirige le groupe de pratique Biens et services industriels dans la région DACH, appelle à un changement de mentalité : "À une époque de pénurie globale de main-d'œuvre qualifiée, il ne suffit pas de lancer des campagnes coûteuses pour attirer des talents rares. Il est au moins aussi important de créer des conditions attrayantes pour le personnel existant et surtout pour les ingénieurs, afin qu'ils puissent se développer en permanence".

Investir dans l'innovation pour des solutions axées sur les résultats

Seuls ceux qui relèvent ce défi et proposent des offres adaptées seront en mesure de répondre aux nouvelles exigences du marché. L'accent est de moins en moins mis sur les produits en tant que tels, mais plutôt sur des solutions axées sur les résultats, pour lesquelles la clientèle paie en fonction de leur disponibilité. "Les entreprises industrielles doivent trouver de nouvelles formes de création de valeur", explique Staebe. "Si elles n'investissent ni dans l'innovation ni dans l'amélioration de l'expérience client, elles risquent d'être marginalisées par des concurrents plus flexibles".

Les participants à l'étude de Bain sont tout à fait conscients de ce danger. C'est pourquoi la réduction des temps de développement fait partie des mesures prioritaires pour trois personnes interrogées sur quatre. Ils accordent une importance presque aussi grande à l'intégration de nouvelles technologies. L'intelligence artificielle en fait notamment partie. Pour les cadres allemands, la gestion de la forte pression sur les coûts est en outre un sujet urgent.

Défendre le leadership technologique avec des partenaires

Afin d'obtenir des résultats de développement rapides avec des ressources en personnel limitées, de plus en plus d'entreprises collaborent avec des partenaires externes. Selon l'étude de Bain, 60 pour cent des entreprises de production prévoient d'externaliser une grande partie de leurs activités d'innovation dans les années à venir. Jusqu'à présent, le taux d'externalisation des grandes entreprises est en moyenne de 18 pour cent. C'est plutôt faible en comparaison avec le secteur informatique, par exemple. Dans ce dernier, le taux d'externalisation s'élève à 46%. Lors du choix du partenaire externe, l'expertise joue un rôle central. Les coûts ne sont que le deuxième critère de décision le plus important.

Le fait que les entreprises de fabrication du monde entier externalisent de plus en plus les activités ER&D est un changement fondamental du point de vue de l'associé de Bain, M. Suter : "Traditionnellement, les entreprises industrielles ont tout mis en œuvre pour faire avancer les développements pour l'activité principale en interne et n'ont externalisé que les étapes de création de valeur en amont ou en aval. Désormais, même le cœur de métier n'est plus tabou à cet égard". Les coopérations des constructeurs automobiles avec les producteurs de puces et les géants de l'Internet ne sont qu'un signe avant-coureur. Pour Suter, une chose est sûre : "L'industrie dans la région DACH ne peut défendre son leadership technologique qu'en s'associant à des partenaires".

Source : Bain & Company