La vie à la campagne est plus saine pour les jeunes oiseaux

Le choucas des tours est une espèce cavernicole qui aime nicher dans les anciennes cavités de pics. Mais il a également colonisé les trous des églises, des châteaux et d'autres bâtiments construits par l'homme, ce qui lui a valu le surnom de "choucas des tours". Mais qu'il s'agisse du choucas des tours des villes ou du choucas des tours des champs, ce corvidé sociable niche en petites colonies et se nourrit d'insectes et d'autres invertébrés qu'il trouve dans les prairies et les pâturages à l'herbe rase qui entourent son lieu de nidification.

Les restes de nourriture comme source de nourriture

En tant qu'oiseau nicheur répandu mais peu abondant, le choucas des tours est classé comme "vulnérable" sur la Liste rouge et est considéré comme une espèce prioritaire pour le "Programme de conservation des espèces", mené par la Station ornithologique de Sempach et BirdLife Suisse, et soutenu par l'Office fédéral de l'environnement. En effet, il est difficile de trouver des sites de nidification adéquats à proximité des lieux où le choucas des tours trouve la nourriture pour ses petits.

En tant que corvidé typique, le choucas des tours est toutefois très malin et a découvert les agglomérations, où il a appris à utiliser les restes de nourriture humaine pour nourrir les becs affamés de ses petits.

L'alimentation naturelle entraîne un taux de mortalité plus faible

Mais une alimentation basée sur des restes de nourriture plutôt que sur de gros insectes est-elle vraiment saine pour le choucas ? C'est précisément la question qui a intéressé les chercheurs de la Station ornithologique de Sempach lorsqu'ils ont proposé aux choucas des tours de la ville de Morat une nourriture naturelle et riche en protéines.

Les couples de choucas qui ont reçu cette nourriture saine supplémentaire ont pondu des œufs plus gros, qui présentaient un taux d'éclosion plus élevé, en comparaison avec les couples qui n'ont mangé que de la "fast food". Dans une deuxième expérience, quelques jeunes choucas des tours de Morat se sont vu proposer la nourriture saine jusqu'à l'envol. Ils ont eu un taux de mortalité plus faible, contrairement à leurs voisins qui ont grandi sans apport supplémentaire de protéines.

Promouvoir une alimentation saine

Pour aider le choucas des tours en Suisse, Lukas Jenni, co-auteur de l'étude et directeur scientifique de la Station ornithologique de Sempach, conseille donc : "Favoriser le choucas des tours avec des nichoirs et autres aides à la nidification est particulièrement utile dans les zones d'agriculture extensive, où il trouve suffisamment de nourriture naturelle et riche en protéines pour ses petits".

Source : Station ornithologique suisse de Sempach